De Vesting van Hellevoetsluis verdient beter dan twee hotels op haar mooiste plek

Een pleidooi voor een levendig Zuidfront — zonder grootschalige bebouwing

Hellevoetsluis heeft iets wat veel gemeenten alleen maar kunnen dromen: een historische vesting met een rijke marinegeschiedenis, een prachtig havenfront en betrokken inwoners die er trots op zijn. De vraag is niet óf de vesting moet bruisen, maar hóé. En daar wringt de schoen. 

Twee hotels op een zichtlocatie: durf of kortzichtigheid?

In december 2022 werd de visie Zuidfront en 't Land van Paling vastgesteld. Centraal in de plannen: de bouw van twee hotels met restaurant, twee bouwlagen hoog, op een van de meest beeldbepalende locaties van het beschermde stadsgezicht. De initiatiefnemers beloven reuring en economische impulsen. Maar is dat de enige manier om leven in de vesting te blazen?

Partij Voorne aan Zee stelt dat de vesting al een parel is — met het droogdok, de museumkade, historische schepen en theater De 2 Hondjes. Er zijn ondernemers in en rond de Kerkstraat die evenementen organiseren en bezoekers trekken. Die bestaande kracht verdient het om versterkt te worden, niet overschaduwd door nieuwbouw die het historische karakter juist onder druk kan zetten.

Wat al wél werkt, beter benutten

Wij hanteren een ander standpunt: kijk eerst naar wat er al is voordat je beton gaat storten. Bijvoorbeeld een suggestie om het stadsstrand verder te ontwikkelen met kleinschalige voorzieningen — een daghorecapunt bij het toiletgebouw, een plek voor koffie en een tosti voor fietsende toeristen — is het soort nuchter en haalbaar idee dat vaak meer oplevert dan een ambitieus hotelproject.

Hetzelfde geldt voor het beter faciliteren van evenementen op en rond het water: roei- en drakenraces, triathlons, activiteiten voor jongeren. Dit soort programmering maakt een vesting levendig zonder dat er een steen verplaatst hoeft te worden.

En als er tóch een hotel moet komen?

Ook daar hebben wij een alternatief: herbestem het huidige gemeentehuis. Dat levert niet alleen een hotellocatie op die het stadsgezicht intact laat, maar maakt ook parkeerruimte vrij voor bewoners van de vesting — een knelpunt dat al langer speelt. En niet in de laatste plaat, daarmee kunnen we de dienstverlening van de gemeente dichtbij de inwoners brengen. Het is een creatieve oplossing die laat zien dat je niet per se nieuw hoeft te bouwen om iets nieuws te creëren.

Het grotere plaatje

De kracht van dit pleidooi zit in de brede blik. Het gaat niet om tégen ontwikkeling zijn, maar om de juiste ontwikkeling op de juiste plek. Een beschermd stadsgezicht vraagt om zorgvuldigheid. De voormalige marinehoofstad van Nederland verdient een aanpak die haar geschiedenis eer aandoet én haar toekomst veiligstelt.

De vesting van Hellevoetsluis kan bruisen. Maar dan wel op een manier die past bij haar karakter — met open zichtlijnen, levendige evenementen en ondernemers die de ruimte krijgen. Niet met twee hotels op haar mooiste plek.